Cliffs of Moher-tour vanuit Dublin

Twaalf tot veertien uur, afhankelijk van welke je boekt. De twee grote bussen duren dertien uur, drie van de andere twaalf, en de treintour is een volle dag van inchecken om 6.40 uur op Heuston tot terugkomst om 21.00 uur. De kliffen liggen ruwweg vier uur rijden van Dublin per richting, dus zo’n acht uur van de dag is reizen. Ter plaatse krijg je ongeveer twee uur bij de kliffen, plus een tweede en derde stop — meestal Galway, de Burren of Bunratty.

Van ongeveer € 64 tot ongeveer € 149 per persoon. De bustours liggen tussen € 64 en € 75: de goedkoopste bevat de entree van de kliffen en slaat de ticketrij over, en de meest beoordeelde zit rond € 70. De kleinegroepstour met maximaal vijfentwintig passagiers en entreegelden inbegrepen kost rond € 129, en de treintour met de InterCity en alle entrees rond € 149. Tel bij elk daarvan € 15 tot € 25 voor de lunch op, want geen enkele tour op deze pagina bevat een maaltijd.

Ja, bij alle zes. Elke tour op deze pagina noemt de toegang tot de Cliffs of Moher bij de inbegrepen zaken, al varieert de formulering: onze keuze zegt "Cliffs of Moher Visitor Experience entry", de dagvullende tour van Paddywagon zegt "entrance fee for the Cliffs of Moher", de kleinegroepstour zegt "entrance fees" en de treintour dekt alle entrees van die dag. Wat niet universeel is, is het overslaan van de rij — drie tours melden fast-track of skip-the-line, wat je tijd bij de deur bespaart in plaats van geld. De entree hoort dus niet je vergelijkingspunt te zijn.

Ongeveer twee uur bij de tours die het vermelden, en dat is de ruime kant van de schaal. Twee uur is genoeg om noordwaarts naar O’Brien’s Tower te lopen, terug te komen over het zuidelijke pad — dat rustiger is en het klassieke uitzicht terug op de landtong geeft — en twintig minuten in het bezoekerscentrum door te brengen. Het is niet genoeg voor een lange kustwandeling. Wil je een halve dag op het klifpad, dan moet je ter plekke in Doolin of Liscannor logeren in plaats van vanuit Dublin te komen.

De Atlantic Edge-tour van Wild Rover vermeldt pick-up zonder voorbehoud als inbegrepen, met de ophaalpunten zichtbaar wanneer je de beschikbaarheid checkt. De kleinegroepstour biedt pick-up vanaf geselecteerde hotels in het centrum en sluit ophalen elders expliciet uit. De overige vier vertrekken vroeg in de ochtend vanaf een verzamelpunt in het centrum van Dublin. Logeer je buiten het centrum, neem dan een taxi mee in de vergelijking — om zeven uur ’s ochtends is dat geen verwaarloosbare kostenpost.

Ja, met één kanttekening: je koopt een lange dag voor een bestemming van twee uur. De meeste mensen die het doen zeggen achteraf hetzelfde — de kliffen waren het waard en ze hadden de rit onderschat. De tours die het best standhouden zijn die de rest van de dag laten meetellen met een echte tweede en derde stop, en daarom wegen de Burren, Galway en Bunratty in de vergelijking zwaarder dan de kliffen zelf. Heb je drie dagen of meer in Ierland en een auto, dan is erheen rijden en een nacht in Clare blijven een betere reis. Voor één vrije dag vanuit Dublin is een bustour de verstandige manier.

Mei, juni en september geven de beste balans: lang daglicht, de minste sluitingen en merkbaar minder mensen dan juli en augustus. De zomer heeft het betrouwbaarste weer en de grootste drukte, en een busparkeerplaats half juli is echt een andere ervaring dan in mei. In de winter rijden de tours door en de kliffen bij een januarideining zijn indrukwekkend, maar het licht is kort, de wind is serieus en een laag wolkendek kan het uitzicht volledig verbergen. Welke maand je ook kiest, boek een datum vroeg in je reis zodat je kunt verzetten als de voorspelling omslaat.

Dat hangt van de tour af, en hier verschillen de zes echt. Vier bevatten Galway met vrije tijd, meestal een tot twee uur in het Latin Quarter. Vijf rijden door de Burren of stoppen er. Bunratty Castle komt drie keer voor: als fotostop vanuit de bus op de dagvullende tour van Paddywagon, en met entree inbegrepen op zowel de kleinegroepstour als de treintour, die ook het Folk Park bezoeken. Lees de route in plaats van de titel — de kliffen zijn bij alle zes de kop, dus dat is niet wat ze onderscheidt.

Nee, bij geen van de zes. Drie plannen een stop waar je kunt eten — een pub in het dorpje Fanore, een traditionele Ierse lunchstop op de treintour en Liscannor rond kwart over twee op de kleinegroepstour — maar de maaltijd zelf is in alle gevallen uitgesloten. De andere laten je over aan het café van het bezoekerscentrum, waar rond lunchtijd meerdere busladingen voor je kunnen staan. Reken op € 15 tot € 25, of neem iets mee.

Laagjes, een echte regenjas met een capuchon die vastzit, en schoenen met grip. De klifrand is onbeschutte Atlantische kust en de wind is er sterker dan alles wat Dublin diezelfde dag te bieden heeft — een paraplu is nutteloos en een losse capuchon ligt er binnen seconden af. Het pad is verhard bij het bezoekerscentrum en ruwer verderop. Neem buiten de hoogzomer een muts en handschoenen mee, en reken erop dat het op de klif een paar graden kouder aanvoelt dan de voorspelling zei.

Dat kan, en veel gezinnen doen het, maar wees realistisch over de lengte. Twaalf tot dertien uur waarvan acht zittend is veel voor een jong kind, en de klifrand in de wind vraagt om constant toezicht, zelfs achter de muurtjes. Oudere kinderen en tieners redden zich meestal prima, vooral op de tours met wifi aan boord en meer stops om de rit te breken. Reis je met kinderen onder de acht, dan is de kleinegroepstour met hotelpick-up en een kortere, gevarieerdere route de vriendelijkere optie, of overweeg om dichter bij Clare te verblijven.

Die is er, vanuit Doolin, maar geen tour op deze pagina bevat hem. De kleinegroepstour prijst de tocht als optie op € 15 tot € 28 per persoon, en de andere bieden hem helemaal niet aan. Het uitzicht vanaf zeeniveau staat op veel bekende foto’s, dus wil je die hoek, plan dan een aparte trip naar Doolin in plaats van te hopen hem in een dag vanuit Dublin te passen. De tijden van een busdag van dertien uur laten het simpelweg niet toe.

De tour rijdt en je ziet wat de Atlantische Oceaan toestaat. Geen van deze aanbieders betaalt een grijze dag terug, want bewolking is geen annulering — alleen echt onveilige omstandigheden houden een vertrek tegen. Wat elke tour hier wel biedt is gratis annuleren tot 24 uur van tevoren, ruim voordat de voorspelling betrouwbaar is. Het praktische antwoord is: boek een datum vroeg in je reis. Word je wakker met horizontale regen, dan annuleer je gratis de avond ervoor en boek je later in de week opnieuw.

Zelf rijden bespaart het tarief en geeft je controle over de tijden, maar het is zo’n vier uur per richting over Ierse wegen, eerst snelweg en dan steeds smaller, en dat doe je op beide uiteinden van dezelfde dag. Huurauto, brandstof, parkeren en twee keer entree tellen op tot een flink deel van twee bustarieven, en tot geen enkel voordeel voor één persoon. Blijf je een nacht in Clare of Galway, rijd dan zelf. Kom je vanuit Dublin en ga je dezelfde avond terug, dan is de tour de betere deal — je krijgt de hele weg commentaar en iemand anders doet die acht uur rijden.